【生于忧患 死于安乐】
■有人把“衣来伸手，饭来张口”的安逸享乐看做是福气，真是这样吗？短期可能如此，长期一定有害。就因为这句话：生于忧患，死于安乐。说这句话的人是孟子。为了说明这一主张，孟子举了六个人的例子：舜是从田野之中被任用的，傅说是从筑墙工作中被举用的，胶鬲是从贩卖鱼盐的工作中被举用的，管夷吾是从狱官手里释放后被举用为相的，孙叔敖是从海边被举用进了朝廷的，百里奚是从市井被举用登上了相位的；
■孟子于是总结：上天将要降落重大责任在某个人身上，一定会先让他的内心痛苦，使他的筋骨劳累，使他经受饥饿，以致肌肤消瘦，使他受贫困之苦，使他做的事颠倒错乱，总不如意，通过如此种种来使他的内心警觉，使他的性格坚定，以增加他不具备的才能；
■孟子再从人说到国家：人经常犯错误，然后才能改正；内心困苦，思虑阻塞，然后才能有所作为；这一切表现到脸色上，抒发到言语中，然后才被人了解；国内如果没有坚持法度的世臣和辅佐君主的贤士，国外如果没有敌对国家和外患，那么顺境下的国家常常就要灭亡了；
■于是孟子得出了流传万世的真言：生于忧患，死于安乐。意思是，忧患灾难能激励人勤奋向上，从而使人生存发展下去，而安逸享乐反而会使人委靡，甚至国家灭亡；
■中国历史上，“生于忧患”的名士比比皆是：周文王被囚羑里，始作《周易》；孔子周游列国被困陈蔡，而后编撰《春秋》；屈原遭到放逐，撰不朽之《离骚》；左丘明眼睛瞎了，著作《国语》；孙膑被剜掉膝盖骨，成就兵家圣典《兵法》；司马迁惨遭腐刑，编撰史家绝唱《史记》；勾践于吴国闻鸡起舞，卧薪尝胆而复兴越国……
■东晋时，名将陶侃被贬为广州刺史之后，早上总是把一百块砖头搬到书房的外边，傍晚又把它们搬到书房里，每天如此，别人感到很奇怪，问：“这样折腾为什么啊？”他说：“我的志向是收复中原大地，如果悠闲安逸的生活过惯了，就怕一旦遇到大事我没有精力，所以才主动使自己辛劳罢了”。
