年号

【年号】

■古代新君即位，要取一个有纪念意义的名号以纪年，这就是“年号”。“年号”是由汉武帝首创的，始创年号为“建元”，此后，这一举措不但形成一种制度，还被认为是帝王正统的标志，称为“奉正朔”，也就是尊从哪一朝，哪一帝的年号，以什么方式进行纪年。后来，人们把这记录年代的开始之年称为“纪元”，改换年号叫做“改元”；

■当改朝换代，或帝王遇到“天降祥瑞”或内讧外忧等大事、要事，一般都要更改年号。《汉书》记载，汉武帝狩猎捉到一只独角兽白麟，群臣认为这是吉祥的神物，值得纪念，建议用来纪年，于是立年号为“元狩”。六年之后，又在山西获得一只三个脚的宝鼎，群臣又认为这是吉祥的神物，建议用来纪年，于是改年号为“元鼎”；

■一个皇帝在位期间所用年号少则一个，多则十几个。如唐高宗就有14个年号。明清皇帝大多一人一个年号，故后世即以年号作为皇帝的称呼，如永乐皇帝、康熙皇帝等。辛亥革命之后，中华民国废除年号纪年，而改用民国纪年。虽然在袁世凯称帝时使用过“洪宪”的年号，伪满洲国时也使用过“大同”和“康德”的年号，但均不为正统史书所承认，所以，最后一个年号是清末的“宣统”；

■年号的字数一般为两个字，但也有少数三字、四字乃至六字的，比如王莽的“始建国”，武则天的“万岁通天”，西夏景宗的“天授礼法延祚”。中国历史上不但王朝众多，帝王众多，年号也特别多，据上海人民出版社《中国历史纪年表》的统计有500多个；

■一个政权使用另一个政权的年号，被认为是藩属、臣服的标志之一。这种现象主要发生在中国分裂的时期，比如五代十国时，闽国、楚国使用后梁、后唐年号等。中华人民共和国成立后，使用西方公元纪年；

■中国历史上的一些藩属国，如朝鲜、琉球，都采用中国帝王的年号。日本的第一个年号是“大化”，就是学习唐朝律令制度的“大化改新”中产生的，而后的1300多年来，日本的年号一般都来自于中国的古典作品。